作为华民族文化的象征之一，龙纹从原始社会至今始终沿用不衰，但其纹样各个时期有名个时期的特点。 

最早的龙并没有腿和角，在后来的的发展中有了腿和角。明代龙纹的特点是无论龙身为何种姿态，其毛发大多从龙角一侧向上高耸，呈怒发冲冠状。
 
明中期前多为一绺：到明晚期多为三绺。入清后，康熙时期：龙的头顶显出七个圆包，正中的稍大，周围的略小。龙的眉毛在明万历以前大多眉尖朝上，万历以后则大多朝下。龙的爪子在清康熙以前多为风车状，到了乾隆时期龙的爪子开始并合。乾隆以前的龙纹大多姿态优美、苍劲有力，至清后期，龙身臃肿呆板，毫无生机。如果龙爪看上去形似鸡爪的话，其时代则定是民国时期。
 
龙纹的使用在帝王时期有着非常严格的禁忌。凡以龙纹作为装饰的器具，多为皇帝和后妃们所专用。皇族中的亲王们被特许使用龙纹，但不得称其为龙。到了明清时期，龙纹的使用更加严格，连—品、二品大员也无资格使用龙纹器物，如有私制和私用者，必按僭越犯治罪，平民百姓则更难见到龙纹了。
 
因此，龙纹装饰在皇宫中是极常见的，而民间则非常少见。 皇宫中器物流出宫外，是有可能的，但应是极少数。辛亥革命推翻了帝制，清宫造办处的一些工匠出宫之后，仿做皇宫中器物，以谋生计，从此龙文再也不是皇家的专利。因此，可以下这样的定论，现存民间的绝大龙纹家具，基本都是民国以后的。