伴随着早期先民能够构建居所，于室内空间的布局和摆设都必然遵循着“宜居”的基本原则，，要求诸如位置安全、接近水源、方便取得食物种种，但因为物质生活相对简单，除了必需的生产用具以外，并没有多少结构精致和复杂的生活用具。从早期先民聚落遗址的考古发掘来看，这些居所—般建筑空间狭小，只有聚落首领居所或聚会场所才会有简单的陈设。所谓室内空间的设计，在商周时期出现了大型宫殿建筑之后，才初见端倪。
 
由于商同时期的建筑只遗存下漫漶的废墟，因此我们对这一时期建筑空间内部的布局所知甚少，但从商周时期墓葬中发掘出的大青铜器物来看，这一时期的建筑规模应该较为庞大，而且往往是  建造在土丘之上。宗庙和宫殿是其中最为核心的建筑，其中宗庙用于祭祀和藏纳礼仪重器，宫殿供帝王及其王室居住并处理行政事务。中国园林史相关的研究发现，周时期已经出现了营造苑台，已经初具园林的形态，那么在宗庙和宮殿建筑内部，一定也遵循着礼制摆设各种器具。在此时期居所中已经有完整的起居用具，矮脚的床榻、几案都已经被广泛使用，甚至还出现了席坐的屏风。
 
通过对商周时期的墓葬考古发掘，发现这一时期在楚地还出现多制作精好的漆木凭几，十分注重华美的装饰，同时也注意使用的舒适感。简质的家具和灵活的布置，大多属于临时性的设施，室内陈设就是几与床，日常以坐席为中心。特别值得指出的是因为周朝实行分封制，这种居室内的器具开始出现地域风格的差异。
 
在战国时代，日益扩大的诸侯国都城，都筑有坚固的城墙和宫室，依考古发掘的建筑遗迹和建筑构件瓦当来看，大多是夯土筑台，而后沿着梯形的高台每层修建的木构建筑，被称为“台榭”，台基、屋身和屋顶是基本结构。  《考工记》称春秋时代后，宗庙和宫室建筑才开始普遍使用瓦当，屋顶的坡度由草屋顶的1：3降至瓦屋顶的1：4，有“四宇伸张‘的姿态，以复杂的柱梁结构对室内空间进行分割，但这些都使室内空间更为宽敞。此时期采伐更笔直、承重性更好的‘异木”和“神木”来建造宏大的台梁式建筑，并在柱梁上施以彩绘，所使用的颜色已经有严格的等级制度，正如《左传》和《国语》中有“美哉室”、  “台美乎“的赞叹。
 
不仅如此，在庞大的宫室和宗庙建筑群附近，往往还建有宫苑以供帝及王室人员休闲玩赏之用。关于颜色的等级使用，从最初皇帝对于黄色的崇拜对于黄色的崇拜，到禹、汤、同、秦、汉代，帝王们从“阴阳五行’析出五种色彩：东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，还有天地玄黄，对应的五行分别为木、金、火、水、土。帝王的服色会根据四季的变化取五德之色合乎天道，这些都在礼仪上赋予了这五种色彩很严肃的象征意义，被奉为“正色“，也是等级高的颜色，而其他颜色等级则较低。