屏风：屏风是一种非常古老的用具，《物原》中说“禹作屏”，史籍中记载周天子使用一种名为邸和扆的用具，说是周天子在正式礼仪场合里，其座位后面有一个大方木板，上面画有符文或彩绘的凤凰，而扆和扆座便专指置放在帝王座后面的屏风，一直延续到清王朝的覆灭。在庆典中，帝王“负斧依”，象征着作为世界的中心，接受臣工和属民的朝拜。因此，屏风在居室空间中都是与尊位配合出现的，为兼具礼仪性和象征性的帝王空间划分边界，似乎又是帝王自身的一部分。屏风如同帝王的脸一样，是所有参加典礼的人都会看到的东西，帝王和屏风都面向臣工和属民，屏风也装饰了帝王的仪容。
 
现今发现最早的、出土于长沙马王堆一号汉墓的漆屏，正面就绘制有腾空飞起的龙，同样我们在明清两朝紫禁城乾清宫中的龙椅背后的屏风上发现，身着龙袍的皇帝与龙椅和木质金漆的屏风融为一体，上至天顶藻井下至御前的台阶都是龙的形象，以至于观者会感受到一个很大的权力空间的存在。
 
在中国绘画史中，有诸多描绘风的图像，最著名的有五代同文矩的《重屏会棋图》、顾闳中的《韩熙载夜宴图》，我们看到屏风不仅起到遮蔽和划分空间的作用，且屏风上的绘画还具有一种隐喻性的含义。著名学者巫鸿先生在：《重屏：中国绘画史中的媒材与再现》中专门讨论了屏风画的演变。指出目前中国美术博物馆所收藏的大量卷轴画作品，很可能在最开始是以屏风画的形式出现的。在《重屏会棋图》和《韩熙载夜宴图》可以看到山水画屏风，这与中国传统文人对于山水的崇拜、对超脱物外的情怀的心理诉求是相关的。
 
明清时期的屏风主要有大型落地屏风、带座屏风、折叠屏风、插屏、座屏、折屏，还有小型的炕屏、挂屏、镜屏、桌屏等；因使用的材质不同，硬屏风有木雕、嵌石、嵌玉、彩漆、雕漆，软屏风也有以上材质，但基本上都是比较小型的桌屏、炕屏，较大的软屏风多是以木做框架，裱糊上山水、人物、花草、鸟兽等图画，也有刺绣花纹的。